François ZUBER, l'archéologue "tête en l'air"
Aux Mesnuls, charmante commune nouvellement entrée dans le PNR, avez-vous déjà entendu parler de la villa gallo-romaine de la Millière et de son trésor? non?
J'en vois déjà qui imaginent des bijoux en or, des amphores pleines de monnaies, ils vont être déçus. Non le trésor de la villa de la Millière est plus modeste, mais aussi précieux, et très menacé, en ces temps de vaches maigres où des sciences aussi peu rentables que l'archéologie, l'histoire et la connaissance de notre passé local, paraissent de navrantes lubies aux yeux de nos décideurs qui eux, heureusement, s'occupent de choses sérieuses.
Donc nous sommes au II° ou au III° siècle après JC, toute la Gaule est occupée, et le Gaulois devient Gallo-Romain. Aux Mesnuls, un propriétaire terrien comme il y en a sans doute beaucoup, pas richissime mais à l'aise, décide de se faire construire une maison "nouveau genre". Il choisit un terrain en bas du coteau pour y adosser sa maison, sans savoir que c'est ce choix qui fera qu'on parle encore au XXI° siècle. Est-ce à ce moment ou plus tard, au tournant du III°s., quand le climat devient plus froid (et oui...), qu'il aménage un chauffage par le sol dans une petite pièce? On ne le sait pas, ce que l'on sait en revanche, c'est qu'il fait orner tous les murs de sa maison de peintures, et que dans cette petite pièce, il fait réaliser un très beau décor mural.
Le temps passe, la maison est abandonnée, petit à petit elle disparait: on récupère sans doute des matériaux, pierres, poutres. Calée contre son coteau, elle disparait sous l'humus, la forêt recouvre l'ensemble: on l'a oubliée.
En 1963, l’archéologue François Zuber découvre dans la vallée de La Millière les restes de la construction. C'est la décennie de l'archéologie aérienne et la découverte en France de nombreux sites vus d'avion. Francois Zuber s'est fait connaitre par la prospection aérienne des Yvelines. Les fouilles commencent en 1964, elles vont durer 20 ans, et on va découvrir un ensemble de peintures murales unique pour le Nord de la Gaule.
http://www.lesmesnuls.fr/iso_album/la_villa_gallo.pdf
Dans les années 90, le Département de Yvelines, très fier de ce témoignage de l'histoire, communiquait ces découvertes à travers sa revue, aujourd'hui disparue, "Connaitre les Yvelines". Les passionnés d'archéologie locale ont même pu découvrir la maquette de la villa et une des fresques restaurée lors d'une exposition au domaine de Mme Élisabeth à Versailles.
Que sont devenues les fresques de la Millière?
Comme toute découverte archéologique sur un terrain privé, la trouvaille a été partagée à moitié
entre le propriétaire du terrain et l’État: celui-ci renonce à sa part, et le propriétaire donne la sienne à François Zuber, qui devient donc propriétaire des fresques.
Personne n'est immortel, et François Zuber décède en 2010, sans avoir réglé la transmission de ce trésor. Les héritiers, qui n'en demandaient pas tant, se voient réclamer 26 000€ de frais de succession. prix calculé sur le valeur de la fresque restaurée par rapport au marché de l'art antique. Ils empruntent pour payer la somme, se tournent vers l'État, le Département, le Musée des Antiquités Nationales pour racheter, nenni: personne n'en veut, les temps sont durs!
Un peu déconfits, les héritiers décident de vendre, non pas pour l'argent mais juste pour rentrer dans leurs frais: 26 000€, le prix de l’impôt qu'ils ont payé.
Très bientôt, les cagettes qui contiennent ce puzzle géant vont être vendues: comme il y a peu d'éléments directement "compréhensibles", cela veut dire que quelques parties vont être conservées, et que le reste partira à la benne.
Que deviendra le trésor de la Millière? Nos politiques le laisseront-ils partir à l'étranger?
A suivre....
. Shalimar, pour Le blog de Chevreuse